令人聞之色變的 2019 年新冠肺炎 (COVID-19) 被世界衛生組織宣佈為全球大流行病，這是一場長期的健康挑戰賽，環境中無時無刻充滿細菌和病毒的威脅，保護健康除了從外隔絕病原體的接觸，更需要重視體內的防禦提升，充足的飲食與營養能夠讓身體免疫維持在最佳的反應狀態。
反之，當營養狀況不佳時，過度的發炎及氧化反應會影響免疫系統，減緩細胞再生修復速度，進而增加感染風險[1]，而腸道是人體重要的消化吸收器官，同時有著大量的微生物群，對於免疫調節與預防病原體的入侵作用具有重大的影響性。
腸道菌可以抑制病毒感染？
人體內外居住著數量龐大的微生物，當感染的過程中病毒會與這些菌群互相干擾，可能導致菌叢失衡進而影響病毒的傳染性，因此健康的菌叢生態有助於抵抗感染的作用，研究發現微生物群可能是透過以下機制來抑制病毒[2]：
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直接性抑制：
病毒入侵的部位可能同時存在著各種菌群，此時某些特定的益生菌可藉由直接結合或吸附的方式，來防止病毒進一步複製與感染。而益生菌所產生的抗菌素、乳酸、過氧化氫，可以調節環境酸性pH值，並同時具有殺滅病毒的作用。
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間接性抑制：
當病毒感染期間，微生物群的菌體本身和其所分泌的代謝產物，可以活化相關的免疫細胞激素，來啟動特異性B細胞、T細胞或巨噬細胞的作用，進行免疫性反應對抗病毒。
不論是在預防感染或感染期間，維持腸道微生物菌群的豐富性與平衡性，對於人體的防護力提升是有明顯幫助的，而腸道的益生菌會因為飲食、壓力、藥物、老化等多種因素逐漸減少，因此適當的補充益生菌對於整體的菌群平衡是有益的。
哪種益生菌能提升免疫力？
益生菌的種類很多，特殊時期可挑選針對免疫調整的益生菌株，如：
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羅伊氏乳桿菌GL-104：
可經由促進介白素（IL-12）與干擾素-γ（IFN-γ）的分泌來調控Th1型的免疫反應，而其中干擾素-γ可活化後天性免疫，趨使白血球抵達感染部位清除致病原，並抑制病毒複製，是人體阻擋病毒入侵的第一線防禦機制。
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副乾酪乳桿菌GL-156：
能誘使樹突細胞分泌介白素（IL-2）來活化免疫系統，增加T細胞與自然殺手細胞的數量，進而控制病毒的感染。
※黃湘竹營養師建議，免疫力並非越高越好，維持平衡的狀態最重要，益生菌的調節作用是溫和且相對安全的，同時搭配良好的生活作息與均衡營養補充，才是最周全的防護之道。